Pioneiro em Santa Catarina, O Observatório Social de Itajaí foi modelo para o surgimento de outros observatórios em mais de 50 municípios e a criação do primeiro Observatório Social Estadual do país. A ideia surgiu na Associação Empresarial de Itajaí, seguindo o exemplo do da cidade de Maringá, no Paraná, a primeira a implantar esse tipo de instituição para observar e cobrar a correta aplicação do dinheiro público.